José Silva terá deixado a ilha do Pico em 1846, ainda a entrar na adolescência, embarcando num barco baleeiro americano. Mas a corrida ao ouro que na altura atraia muitos aventureiros à Califórnia acabou por fazer que nunca mais voltasse aos Açores ou a essa Calheta de Nesquim onde nasceu. A busca do metal amarelo acabaria por levá-lo bem mais para norte, com os registos a darem conta da chegada de um Joe Silvey (um inglesamento de José Silva) e de quatro outros portugueses à Colúmbia Britânica cerca de 1860.Assim começa uma reportagem do Diário de Notícias sobre Portuguese Joe, o picaroto que se casou com índias do Canadá e que foi, em 1867, o primeiro europeu a receber a nacionalidade canadiana [link para artigo completo].
Hoje, estima-se que haja entre 500 e mil descendentes vivos do Portuguese Joe, sendo que um dos seus trinetos inaugurou recentemente, em Lisboa, uma estátua em sua homenagem, estátua essa que é uma réplica de outra existente em Vancouver, no Canadá.
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[Notícia relacionada: Escultura do descendente indígena do pioneiro açoriano português inaugurada em Lisboa muito visitada]
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| Luke Marston na inauguração da escultura Sea Wolf em Belém (Lisboa) © FILIPA BERNARDO / GLOBAL IMAGENS |
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